🏟 La Coupe du Monde de rugby va bousculer Geoffroy-Guichard et l'ASSE

Le ballon rond va partager le Chaudron avec le ballon ovale, et ce dès le mois d'août. Si le stade Geoffroy-Guichard n'accueillera pas le XV de France lors de cette Coupe du Monde 2023, les Stéphanois pourront tout de même voir les rugbymen français cet été. En effet, avant de disputer cette Coupe du Monde dont elle est le pays hôte, l'équipe de France va se préparer avec le "Summer Nations Series" qui comprend quatre matchs : face à l'Écosse à deux reprises, puis face aux Fidji et à l'Australie. Lors de cette préparation, le XV de France défiera les Écossais le 12 août dans le Chaudron.

Après cette répétition générale, Geoffroy-Guichard accueillera quatre matchs de la Coupe du Monde de rugby 2023. La Rugby World Cup bénéficiera d'une période d'exclusivité du stade du 29 août eu 5 octobre. Durant ce laps de temps, l'AS Saint-Étienne disputera deux rencontres à domicile   : 

• Samedi 9 septembre : Italie - Namibie (CDM 2023)
• Dimanche 17 septembre : Australie - Fidji (CDM 2023)
• Vendredi 22 septembre : Argentine - Samoa (CDM 2023)
• Dimanche 1er octobre : Australie - Portugal (CDM 2023)

Un grand lifting pour Geoffroy-Guichard

Cette compétition va engendrer un grand lifting pour Geoffroy-Guichard. La nouvelle sono, les jeux de lumière ainsi que les deux nouveaux écrans géants incurvés ont déjà fait leur apparition dans le Chaudron, mais de nombreux autres changements vont intervenir au stade pendant la compétition. L'ensemble des partenaires de l'AS Saint-Étienne s'affichant au sein du stade Geoffroy-Guichard doivent disparaître, tout comme l'identité visuelle du club. En ce qui concerne la panneautique LED, le problème ne se pose pas. En revanche, l'AS Saint-Étienne devra notamment retirer ou masquer le fronton d'Henri Point, effacer la présence de ses partenaires dans les couloirs du stade, la salle de conférence de presse, les vestiaires ou encore la zone mixte afin de laisser place aux sponsors de la Coupe du Monde 2023 de rugby. Pendant cette période-là, les emplacements couloirs et vestiaires resteront aux couleurs de la Coupe du Monde tandis que l'ASSE mettra en avant ses partenaires à chaque rencontre des Verts dans le stade et la zone mixte. 

Des loges aménagées 

Toujours en raison de la Coupe du Monde, deux loges seront aménagées pour la compétition, afin de permettre aux sélectionneurs de rugby de s'y installer. Le règlement interdit aux sélectionneurs de se trouver sur la pelouse. Ces derniers préfèrent donc prendre de la hauteur pour s'assurer une meilleure vision du jeu. Ce qui demandera donc, là aussi, des aménagements durant la Coupe du Monde. Des espaces VIP subiront également des modifications temporaires. 

Des places supprimées, quid du parcage visiteurs ? 

Des places seront supprimées en tribune Henri Point, ainsi qu'en tribune Pierre-Faurand pour permettre l'installation de caméras supplémentaires pour la diffusion. Certains locaux occupés pour des activités liées au club se trouvant dans l'enceinte stéphanoise pourraient être déplacés. 

Les filets dans les Kops seront quant à eux retirés par le club tandis que les sièges des tribunes Jean Snella et Charles Paret seront déployés en mode assis. Le parcage visiteurs pourrait quant à lui être tout simplement supprimé le temps de la compétition. Exit le filet de protection, mais aussi les plexiglas de la tribune visiteurs. Tout n'est pas encore acté de ce côté-là, des tests de visibilité doivent être effectués par l’organisateur, mais si les protections installées dans le parcage devaient être retirées durant la Coupe du Monde, cela pourrait engendrer des interdictions de déplacement pour les supporters visiteurs souhaitant se déplacer dans le Chaudron pendant cette période. 

Un calendrier concerté entre les parties 

L'AS Saint-Étienne va en effet devoir cohabiter avec la Coupe du Monde de rugby 2023 puisque, pendant que celle-ci se déroulera, les Verts joueront également. Le Ministère des Sports, le comité d'organisation de la Coupe du Monde de rugby ainsi que la Ligue de Football Professionnel (LFP) sont donc en étroite collaboration quant à la mise en place du futur calendrier dans les stades qui accueilleront la compétition. 

Quid de la pelouse 

La dernière interrogation et non des moindres concerne la pelouse du stade Geoffroy-Guichard. Cette dernière sera soumise à rude épreuve avec les rencontres de football et de rugby se succédant. Les pelouses hybrides ont déjà montré dans de nombreux stades en France qu'elles pouvaient supporter l'alternance football-rugby. Dans tous les cas, ce sera à Saint-Étienne Métropole de veiller à fournir un terrain de qualité à l'ASSE, conformément à la convention liant les deux entités.