🤔 Qui es-tu Ben Old, probable recrue néo-zélandaise de l'ASSE
L'AS Saint-Étienne devrait prochainement enregistrer les deux premières signatures de l'ère Kilmer Sports. Deux recrues avec des profils très différents qui viennent parfaitement traduire la nouvelle philosophie du club en matière de recrutement.
D'un côté, il y a le besoin impérieux de se maintenir en Ligue 1 lors de la saison 2024-2025. Pour cela, le club du Forez doit pouvoir s'appuyer sur des joueurs expérimentés à ce niveau, capables d'encadrer des joueurs novices ou disposant que d'une courte expérience dans l'élite. Le profil de Yunis Abdelhamid répond parfaitement à ces besoins.
De l'autre, l'ASSE souhaite pouvoir développer des profils avec un potentiel intéressant et ne craint plus de briser les frontières hexagonales ou européennes. Le recrutement annoncé de Ben Old, jeune international néo-zélandais évoluant en Australie le démontre.
Ben Old est né le 13 août 2002 à Auckland, dans la ville la plus peuplée de Nouvelle-Zélande se trouvant au nord du pays. Une ville où le sport roi n'est autre que le rugby, le cricket étant également particulièrement pratiqué. Amateur de football, il prend naturellement la direction de la capitale et du Wellington Phoenix FC, club créé en 2007 pour maintenir un club néo-zélandais en A-League, la première division australienne de football. Après avoir fait ses gammes avec l'équipe réserve, le prometteur Ben Old fait sa première apparition en A-League lors de la saison 2020-2021, durant 7 petites minutes. En 2021, il participe également à quelques rencontres de la première division néo-zélandaise sous les couleurs de Lower Hutt City AFC.
La saison 2021-2022 le voit doucement mais surement prendre sa place dans le onze de départ de Wellington (23 matchs, 1 but et une passe décisive). Il enchaîne avec une seconde saison semblable, marquée tout de même pas une blessure qui le privera des derniers matchs (17 matchs, 1 but et une passe décisive). Cette saison 2023-2024 le voit prendre une nouvelle dimension, en témoigne les propos de Michael Burgess, journaliste à The New Zealand Herald interrogé par ButFootballClub il y a quelques semaines : "Il a progressé rapidement au cours de la dernière saison et il apprend vite. C’est un garçon qui a une bonne éthique de travail et qui est patient". Les statistiques vont dans ce sens, Ben Old a participé à 27 matchs cette saison inscrivant 5 buts et délivrant 4 passes décisives.
À seulement 21 ans, il est déjà international néo-zélandais et compte six sélections (1 but). La première remonte au 18 mars 2022 à l'occasion d'un match contre la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Doté d'un petit gabarit, Ben Old est réputé rapide, vif et technique. Gaucher, il peut évidemment évoluer sur le flanc gauche mais aussi à droite comme dans l'axe de l'attaque. Plus jeune, il a également évolué en tant que milieu de terrain. Michael Burgess le voit prêt pour se lancer en Europe : "Ce serait un grand pas mais il est prêt pour l'Europe, c'est sûr."
C'est donc un jeune joueur en pleine progression qui s'apprête à débarquer à Saint-Étienne mais aussi un gros bosseur selon le journaliste : "En tant que footballeur : très rapide, avec et sans ballon, capable d’éliminer. Il a amélioré sa capacité de finition et est beaucoup plus menaçant dans la surface. Il est également devenu beaucoup plus fort physiquement au cours des 12 derniers mois. En tant que personne, c’est quelqu’un de très terre-à-terre, très humble. Il a beaucoup de confiance en lui, mais n'agit pas comme une star du tout. Il reste toujours après l'entraînement pour en faire plus. Les entraîneurs adorent son assiduité. Il a le genre de caractère et de maturité qui lui serviront bien à l'étranger."
