Nkounkou : "J'ai envie de jouer dans une première division"
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Niels Nkounkou s'est présenté à notre micro en zone mixte après la rencontre face à Valenciennes (2-0). S'il ne sait pas encore où il jouera la saison prochaine, le piston gauche a tout de même donné des indices en annonçant notamment vouloir évoluer dans une première division.
Niels Nkounkou : "On avait à coeur de bien finir à la maison. On gagne deux buts à zéro, on ne prend pas de buts, on est satisfait du match. On est satisfait de la saison qu'on a fait. On a eu beaucoup de bâtons dans les roues notamment en début de saison même si je ne faisais pas encore partie de cet effectif. À mon arrivée, on a eu un déclic collectif, cette victoire nous fait du bien et nous récompense de la saison qu'on a vécue.
Je voulais tout fêter, pas que la levée de l'option d'achat : le dernier match à domicile, le stade plein, la levée de l'option d'achat, ma demi-saison. J'avais à coeur de bien finir la saison avec Saint-Étienne et je pense que je l'ai bien fait. Ce que j'ai envie de retenir de mes six mois à Saint-Étienne ? Le maintien, c'est quelque chose d'important. Ensuite, mes performances individuelles parce que j'ai pu me surpasser et j'ai découvert des choses en moi. Je suis très content et j'espère que ça va continuer. Je m'étais fixé des objectifs comme tout joueur. Je les ai dépassés on va dire : en six mois, être dans l'équipe type de Ligue 2, ce n'était pas prévu. Je l'avais dans un petit coin de ma tête mais je savais que c'était un objectif compliqué à atteindre parce que les joueurs d'avant avaient déjà fait six mois. Je pense que j'ai dépassé ces objectifs-là et je ne peux que vous dire que je suis content."
L'ambiance de Geoffroy-Guichard a plu au joueur de 22 ans : "Tout joueur aime jouer dans un stade plein. Aujourd'hui, il l'était. On est quand même en Ligue 2 et avoir un stade plein en Ligue 2, tous les clubs ne peuvent pas faire ça. On est un club aussi particulier, on reste l'AS Saint-Étienne. Franchement, jouer devant 35 ou 40 000 personnes c'est quelque chose d'extraordinaire."
Niels Nkounkou a fini par être interrogé sur son avenir. S'il entretient le flou, il avoue néanmoins vouloir évoluer dans une première division alors que l'ASSE sera en Ligue 2 la saison prochaine : "La saison est finie. Je vais discuter avec mes agents, voir comment la suite va se passer. Après je prendrai des décisions, que ce soit avec le club et avec mes agents et on verra par la suite. Je ne sais pas... Vous savez, dans le football il se passe plein de chose donc aujourd'hui je ne pourrai pas me positionner sur ma saison prochaine. J'ai des ambitions, j'en ai fait part au club. Maintenant il va y avoir des discussions et on va voir comment ça va se passer. Je voulais me poser mais après il y a plein d'endroit pour se poser. On verra où je me poserai, où j'aurai ce que je veux au niveau de la stabilité. Comme je l'ai dit, j'ai envie de jouer dans une première division donc on verra comment ça va se passer."
![Photo de Niels Nkounkou](https://www.envertetcontretous.fr/images/content/fiches/2023/08/nkounkou-939185248.png)