Old aurait pu performer dans un tout autre sport
Débarqué cet été en Europe et plus précisément en France, Ben Old est le premier joueur néo-zélandais à être titularisé dans le Championnat de France de Ligue 1. Une évolution personnelle qui vient confirmer la progression du football au pays du rugby.
Le néo-Stéphanois revient dans une interview accordée à So Foot sur son choix rapidement fait de rallier le Forez et sa décision de ne pas participer aux Jeux Olympiques de Paris pour pleinement se consacrer à la préparation avec les Verts : "Lorsque les contacts ont été établis avec mon agent, j’avoue avoir été surpris. Mais il n’y a évidemment eu aucune hésitation au moment d’accepter l’offre. J’ai terminé mon passage à Wellington avec une petite blessure à la cheville. J’avais évidemment envie de participer aux JO, mais avec l’ASSE, on s’est dit qu’il était préférable de ne pas aggraver la blessure et de se focaliser sur une vraie prépa'."
S'il est aujourd'hui à 22 ans, un des plus grands espoirs du football néo-zélandais, Ben Old aurait pu performer dans un tout autre sport, comme il le raconte : "Le football est venu assez naturellement à moi. Mon père est supporter de Liverpool et c’est avec lui que j’ai commencé à aimer ce sport. Pour le golf, c’est venu des vacances que nous passions chez nos grands-parents. Ils avaient un bach (bungalow typiquement néo-zélandais) dans une station balnéaire près d’Auckland, et jouaient régulièrement au golf. Avec mon petit frère, on voulait les imiter et on s’est doucement pris au jeu."
Au point d'être enrôlé à l'âge de 7 ans pour une tournée aux Etats-Unis : "Toute ma famille m’a accompagné dans ce voyage assez fou. J’ai pu disputer des parties à Las Vegas, Pinehurst (Caroline du Nord) et San Diego. En Nouvelle-Zélande, on joue au football en hiver et au golf en été. C’est donc très pratique, je pouvais cumuler les deux sports, sans jamais être surchargé. Mes parents me laissaient aussi une grande liberté, sans jamais me mettre la moindre pression."
Cette expérience dans le monde du golf lui sert encore aujourd'hui : "Les tournois de golf que j’ai disputé plus jeune m’ont appris à gérer la pression. Avoir pratiqué un sport individuel très jeune m’aide encore aujourd’hui à gérer les temps forts et faibles."
Le gaucher est désormais pleinement concentré sur sa carrière de footballeur avec un modèle français : "J’aime beaucoup Antoine Griezmann. Depuis son Euro 2016, où il a vraiment brillé, j’essaye de m’en inspirer. C’est un faiseur de jeu, un joueur qui brouille les pistes sur la ligne offensive, et c’est ce que j’essaye aussi de faire, en travaillant ma polyvalence."
